Voici l'article étendu :
Les mercenaires blancs du groupe Wagner ont pris le contrôle des gisements miniers dans la région de Barrah Grithie, en République Centrafricaine. Cette mainmise intervient alors que l'exploitation des ressources aurifères soulève de sérieuses questions concernant la transparence des opérations et la répartition des richesses. Les travailleurs employés sur ces sites déclarent ignorer la quantité exacte d'or extraite, ainsi que sa valeur réelle et le circuit de commercialisation. Cette situation met en lumière un manque criant de clarté autour des activités minières menées par le groupe Wagner, alimentant les préoccupations quant à l'opacité de leurs opérations et l'impact sur l'économie locale.
Contrôle des mines et main-d'œuvre
La localité de Barrah Grithie, une zone minière stratégique, se situe à une cinquantaine de kilomètres de Sam Ouandjia, en direction du Soudan du Sud, une position géographique qui facilite potentiellement l'acheminement des ressources. La main-d'œuvre y est principalement composée de jeunes Centrafricains issus des villages environnants, travaillant dans ces exploitations. Ces jeunes, souvent sans autre alternative économique, sont employés dans des conditions précaires. Des supplétifs locaux, surnommés les « Russes noirs » et provenant de la communauté Peule, sont chargés de superviser étroitement les mineurs. Leur rôle inclut également la collecte du gravier extrait des sites, assurant ainsi un contrôle strict sur la production. En contrepartie de leur travail acharné, les mineurs perçoivent un salaire journalier qui oscille parfois entre mille et mille cinq cents francs CFA, une somme jugée dérisoire au regard de la pénibilité et des risques encourus. Ce dispositif de supervision et de rémunération encadre les activités d'extraction dans cette zone, marquant une emprise totale sur la chaîne de production.
Conditions de travail et profits
Les travailleurs locaux sont contraints de creuser et d'extraire manuellement le gravier sans équipement de protection adéquat, exposés à des risques sanitaires et de sécurité importants, selon les observations sur le terrain. Les conditions de travail sont particulièrement difficiles et dangereuses. De jeunes Centrafricains travaillent souvent pendant deux à trois mois consécutifs avant de recevoir une somme jugée insuffisante pour leurs besoins vitaux et ceux de leurs familles. Cette rémunération ne permet pas d'améliorer significativement leur quotidien, les maintenant dans un cycle de précarité. Après les étapes de lavage et d'isolement du métal précieux, les responsables russes confisquent systématiquement l'or pour le vendre à l'étranger au profit exclusif de leur organisation. Ce processus garantit que les bénéfices tirés de l'exploitation aurifère ne sont pas réinvestis localement, mais plutôt dirigés vers les caisses du groupe Wagner.
Impact sur la population locale
La présence de ces forces armées entraîne un appauvrissement généralisé des Centrafricains, qui se retrouvent ainsi dépossédés des richesses de leur sous-sol. Les habitants locaux, bien que travaillant directement dans les mines, ne bénéficient pas d'une part équitable des revenus substantiels générés par l'extraction de l'or. Cette situation contribue à une précarité économique accrue pour les communautés vivant aux alentours des sites miniers, qui voient leurs ressources naturelles exploitées sans contrepartie significative. Le contrôle exercé sur ces ressources précieuses par des acteurs extérieurs prive les populations locales d'une opportunité clé de développement économique et de valorisation de leur patrimoine naturel, exacerbant les inégalités et les difficultés sociales.
Comparaison et portée
Le groupe Wagner est déployé dans plusieurs secteurs lucratifs à travers la République Centrafricaine, démontrant une stratégie d'accaparement économique diversifiée. Outre l'exploitation aurifère, cela inclut l'exploitation industrielle de la mine de Ndassima, le commerce de détail et l'industrie forestière. Les méthodes d'exploitation actuelles, caractérisées par leur intensité et leur opacité, sont décrites comme dépassant l'exploitation historique menée par la France, selon les observations de divers acteurs. Cette comparaison note l'ampleur et la nature agressive de l'engagement économique du groupe Wagner dans le pays.
